Résumé :

Sophie habite un petit immeuble ancien au centre d'une grande ville. Marquée par la mort récente de sa soeur, séparée depuis peu de son compagnon, la jeune femme ne connaît pas les autres locataires de l'immeuble sinon quand elle les croise dans l'étroit escalier du vieux bâtiment.Cette indifférence générale des uns envers les autres va être brutalement remise en cause par un événement imprévu, anodin en apparence, mais qui à terme se révélera dramatique : une gigantesque panne d'électricité plonge la ville entière dans la paralysieTant bien que mal, les habitants de l'immeuble s'organisent pour remédier aux innombrables problèmes pratiques engendrés par la situation, mais des tensions et des oppositions fortes apparaissent dans le groupe dont les membres sont d'origine et de conditions sociales différentesQuand il apparaît que la panne est généralisée au pays tout entier, et probablement à l'échelle même de l'Europe, des émeutes éclatent dans la ville et un climat de violence et d'insécurité s'installe. Comprenant qu'il n'y a rien à attendre des autorités devenues impuissantes, le petit groupe tente de surmonter ses divisions pour faire face à la montée des périlsPrise dans la tourmente, précipitée dans l'action, Sophie se heurte à l'hostilité et l'incompréhension de certains habitants de l'immeuble tandis que d'autres la soutiennent dans ses propositions. Peu à peu, elle apprend à les connaître. Parmi eux, il y a M. Kurtz, vieil homme solitaire dont personne ne soupçonne le douloureux passé, il y a les Loret, couple d'épiciers qui veillent sur la réserve de leur magasin comme sur un temple sacré, il y a la famille de M. Dupont-Vilette, cadre rigide et méprisantEt puis, surtout, il y a Hocine, jeune homme secret et énigmatique, vers lequel Sophie se sent irrésistiblement attirée...