Résumé :

Des premiers villages natoufiens près du Jourdain aux laboratoires de plantes transgéniques de Monsanto à Saint-Louis aux États-Unis, de la destruction des forêts au néolithique à l'érosion des sols aujourd'hui, de l'araire aux robots guidés par satellite, des mérinos espagnols à Dolly, première brebis clonée, l'agriculture a amplement marqué l'histoire de l'humanité et contribué à l'émergence, puis à l'épanouissement de la plupart des civilisations, et parfois à leur déclin.À travers l'histoire de ce secteur, c'est tout un pan essentiel de l'évolution de nos sociétés qui s'ouvre à nous, avec ses personnages éminents ou moins connus qui, d'Hésiode à René Dumont, en passant par Virgile et Olivier de Serres, vont bâtir cette épopée à la fois technologique et sociale, culturelle et écologique, religieuse et botanique, animalière et économique, locale et globale. Sans oublier toutes ces générations de paysans, luttant laborieusement, de tout temps et sous toutes les latitudes, contre la misère et la faimQui plus est, ce secteur s'impose comme central dans les questionnements que se pose aujourd'hui notre société, quant à son rapport à la plante et à l'animal, à l'alimentation et à la santé, aux territoires et aux paysages, quant à ses inquiétudes face aux grands enjeux environnementaux planétaires : du réchauffement climatique à la découverte de la rareté de l'eau, de la pollution des sols à l'appauvrissement de la biodiversité...