Résumé :

Le Nôtre ? Un nom connu de tous, indissociablement associé à un siècle, le XVIIe, à un roi, Louis XIV, à un art, celui des jardins. Mais que sait-on de lui ? Curieusement aucune véritable biographie ne lui a jamais été consacrée. André Le Nôtre, rompu à une Cour dont il a réchappé, semble s´être appliqué à brouiller les pistes, à effacer les traces de sa vie, pour ne laisser de lui qu´un portrait peint par Carlo Maratta sans rien savoir de son histoire et de ses tribulations épiques. Séduisant et déroutant, il échappe à tout classement. Son statut de jardinier ne correspond ni à l´ampleur de ses réalisations, ni à l´image de l´homme proche du roi. Au mépris de l´originalité, la complexité et la diversité de son oeuvre, Le Nôtre est solidement ancré dans l´imaginaire collectif en tant que père du jardin qualifié tantôt de « classique », tantôt de « français » ou « à la française ». Renouveler l´histoire de Le Nôtre, demandait de le resituer au sein du groupe social dont il est issu et de replacer son oeuvre au sein d´une administration, celle des Bâtiments du roi, à un moment unique de l´Histoire, celle de l´apogée de l´Absolutisme. C´est maintenant chose faite grâce à cette biographie extrêmement vivante, fruit de quinze années de recherches.