Résumé :

Un historien, né en Tunisie et parti vivre à Paris, rêve d'écrire la biographie de Mabouka, sa mère, restée au pays avec les siens. Redoutant la trahison de sa mémoire, Mabrouka rédige et adresse sa réponse au fils. Cette lettre au vitriol est le prélude à une formidable épopée des femmes de la famille, de l'Algérie des années 1820, où Sihème, l'aïeule, se distingua en fabriquant le chasse-mouches du dey d'Alger avec lequel celui-ci gifla le consul de France, à l'exil en Tunisie de sa fille, Gamra, et d'autres descendantes, jusqu'à aujourd'hui. Lyrique et picaresque, voici le roman d'une lignée de quatre femmes libres traversant un immense pays et l'Histoire, chacune à sa manière, mais guidées par une même volonté : rompre le silence et s'emparer du verbe pour écrire leur destin.