Résumé :

Il y a quatre périodes dans la vie humaine, aimait dire le cardinal Martini : celle où l'on apprend, celle où l'on enseigne, celle où l'on se retire pour approfondir, celle où l'on mendie quand on devient dépendant. L'auteur bâtit sa biographie autour de ces quatre axes. Turinois, devenu jésuite et longtemps professeur, Martini fut inopinément nommé évêque de l'immense et prestigieux diocèse de Milan