Résumé :

« Jamais je n'aurais pu imaginer, fût-ce en rêve, que j'aurais l'honneur d'inaugurer le Mémorial de votre héroïque Vendée ! » C'est par ces mots que, le 25 septembre 1993, Alexandre Soljenitsyne ouvre son discours devant 20 000 personnes réunies aux Lucs-sur-Boulogne à l'occasion des commémorations du bicentenaire du soulèvement vendéen. Dans cette localité de la campagne vendéenne, 564 femmes, enfants, vieillards... avaient perdu la vie sous le fer et le feu des colonnes infernales au cours du plus important massacre perpétré par les troupes républicaines pendant la guerre de Vendée. Et Sojenitsyne, invité par les autorités politiques, s'apprêtait à inaugurer le Mémorial qui venait d'y être édifié. Dans son discours, il confie son attachement profond à l'histoire du soulèvement vendéen. Et comment, dès l'âge de 8 ans, il lisait déjà avec admiration les récits évoquant cette révolte que sa mère francophone lui mettait entre les mains. « Pour moi, la Vendée est un symbole important : c'est l'analogue exact de nos deux grandes révoltes paysannes contre les bolcheviks » écrit-il. La guerre de Vendée donc, comme une résistance intérieure à la Terreur, à l'image des soulèvements de Tambov et de Sibérie occidentale, ou bien encore de la résistance des Cosaques de l'Oural et du Don.Très documenté et illustré d'images des Archives Soljenitsyne, l'ouvrage revient sur la vie et l'oeuvre de l'écrivain dissident puis fait le récit de sa venue en Vendée et des événements qui ont marqué celle-ci. Une dernière partie est consacrée au Mémorial des Lucs et au contexte de sa réalisation.